中药*参为桔梗科植物*参、素花*参或川*参的根。一般多在秋季采挖，洗净、晒干、切段或片供药用。
*参为补气药，味甘、性平，入脾、肺经。具有补中益气，健脾益肺，养血生津之功。临床常用于脾肺气虚，倦怠乏力，久咳虚喘，脾虚食少，气血不足，面色萎*，心悸气短，津伤口渴，内热消渴，面目浮肿，久泻脱肛等症。
*参与人参比较，其补脾肺之气及生津、养血、扶正祛邪等功效与人参基本类似，而力较弱，故一般脾肺气虚及津伤血亏而证候较轻者，多以*参代替人参。但*参并无大补元气、复脉固脱之功，虽用大剂量，亦不能代替人参益气固脱。
在临床上，*参常与*芪、白术、山药等配伍应用；如血虚萎*及慢性出血疾患引起的气血两亏的病症，*参又常搭配补血药如熟地*、当归等。
*参可泡酒（常搭配*芪、白术、熟地*、当归等）、代茶饮、煲汤（常搭配枸杞子、龙眼肉、大枣，补血养颜，滋补肝肾，益精明目，强壮身体），每日用量以9-30g为宜。
此外，*参不宜与藜芦同用。实证、热证禁服，正虚邪实证不宜单独应用。
总之，*参既可补脾胃而益肺气，又能益气以补血，主要用于脾胃虚弱及气血两亏等症。又可用于虚实相兼之症，如虚火外感，可与解表药同用；体虚里实，可与攻下药配伍，都是用以扶正怯邪。