从数千年前，我国就一直实行的土葬制度，直到上世纪五十年代，我国才开始推行的火葬。不过，直到现在，还是有很多人选择土葬而不是火葬的方式。其实，国人的这种选择很好理解，毕竟自古我国就有“入土为安”的说法。
在古时候，人们实行土葬倒没有什么问题，毕竟当时人口较少，土地资源还是比较多的。但现在我国人口数量庞大，如果坚持土葬，会导致农耕用地严重不足。而且，土葬之后，人的尸体会慢慢地腐烂最终白骨化，在这个过程中，会产生一些有害物质，会污染地下水。
可能有人会问，人死后的尸体要多久才会白骨化呢？这个过程漫长吗？一般来说，人们在死后，身体的代谢就会停止，血液也就不会继续循环了，也就会出现尸僵现象。受重力影响，血液会汇聚到一起，渐渐地出现尸斑，其呈紫红色，在人死亡后二到四小时后出现。
而且，由于脑神经不再下达指令，肌肉会有松弛现象，也就会出现大小便失禁症状。这也是为什么有的地方会有习俗，在人死后用一些物品将其肛门堵住。
在尸体出现尸斑之后，就意味着人体开始进入腐烂阶段了。这个时候，一直在人体寄生的各种微生物、细菌就会开始分解人体细胞内部的蛋白质。在分解蛋白质的过程中，会有大量有害气体产生，尸体的腹部会出现胀大、变色等现象。
通常情况下，尸体都是从腹部开始腐烂的，因为腹部的细菌、微生物最多。随着尸体的分解程度加深，尸体的脏器会出现液化状态，这时候在尸体内部的细菌、微生物数量是最大的。而尸体内的气体因为排放不出去，就会出现“巨人观”现象。
这个时候的人体会变得非常肿胀，整个人都变形了，很是可怖。一般情况下，在人体死亡之后，两天左右会出现“巨人观”，如果温度较高其出现的时间就会短些。之后，尸体就会流出液体，并伴随着非常难闻的臭味，这种臭味是由尸胺和腐胺散发出来的。
尸胺和腐胺的毒性非常强，而且可以耐受住高温，这也是为什么人们不能吃腐肉。通常在尸体散发出尸臭的时候，大概是人死亡后的五天。这个时候，人们已经将其埋葬在地下，因为地下的温度较低，空气稀薄，尸体的腐烂进程会变缓。
不过，在高温时节，直接埋入土中没有棺椁的尸体白骨化，大概需要六十天。如果是放在棺木中，尸体白骨化大概需要一年，因为棺木中空气太过稀少，能够保持活性的细菌较少。不过，在尸体被埋入地下的时候，会有一些虫子寄生在尸体上面。
这些虫子以腐肉为食，这就加速了尸体上的肉被剥离，出现白骨化。不过，也有人觉得并不是所有的尸体都会白骨化，比如在经过防腐处理之后，尸体就有可能保证千年不腐烂，比如西汉马王堆出土的辛追夫人，不过辛追夫人的尸体到底使用了什么防腐技术至今还是一个谜。
不过，现代人已经掌握了如何制作木乃伊，这个过程很是复杂。古埃及人会在人死后，将其中内脏掏空（单独留下心脏），然后用各种防腐香料填充到尸体中。还会用一种特制工具，将尸体头部的脑组织去除，这样就能防止头部腐烂。
当然，在处理完尸体之后，古埃及人还会将尸体放入泡碱中，这样就能让尸体中的水分析出，变成干尸。因为没有了水分，尸体内部的各种分解蛋白质的生物就失去了活性，也就能最大限度地保护尸体。不过，木乃伊虽然可以千年不腐，却无法让尸体保持栩栩如生的状态。
实际上，无论是辛追夫人还是木乃伊，其能够长久保存下来，都是因为细菌与微生物失去了活性，没有了生存的空间。所以人体中的蛋白质就不会被大量分解，最终尸体就不会成为白骨。不过，这样的现象毕竟是少数，不是常见现象，所以人们才会觉得惊讶。
其实，人从刚刚死亡到化为一堆白骨，长则需要一两年，短则两个月，是一个相对较快的过程，主要取决于尸体所在环境如何。当然如果各方面条件都合适，也是会出现千年不腐的情况，但这样的情况着实罕见。