放疗是经典的肿瘤治疗手段。所谓放疗，就是利用射线治疗仪产生电子束、质子束或其他的粒子束来照射病灶，达到对肿瘤细胞的杀伤效果。
现有统计表明，约70%的恶性肿瘤病人在疾病发展的不同阶段需要放疗。据WHO（世界卫生组织）年统计资料显示，在可治愈的肿瘤中，放疗作用达到30%，与手术发挥作用持平。现代肿瘤治疗更加强调手术、放疗、化疗、靶向治疗和免疫治疗等手段的综合运用，但放疗始终具有举足轻重的地位。
头颈部肿瘤
鼻咽癌
放疗可以根治鼻咽癌。由于鼻咽癌解剖学位置特殊，旁边有大量重要器官，手术风险大，手术对头颈及颌面部结构破坏性大。病情发展迅速给手术带来困难与限制。鼻咽癌90%为鳞状上皮细胞癌，对放疗具有相当高的敏感性。放疗可以同时照射到原发灶、浸润灶和较远的转移病灶，达到根治的目的。
据统计，常规放疗可以使局部晚期鼻咽癌患者的5年生存率达到66%。近年来，新的放疗技术不断涌现，如三维适形放疗、调强放疗和旋转调强放疗等，使鼻咽癌的远期生存率不断提高，且生活质量也得到大大改善。
喉癌
早期喉癌可以被放疗根治，而且声带功能接近正常，避免手术带来的失声。即使单纯放疗后出现了局部复发，仍然可以再行手术根治，因此早期喉癌首选放疗。
多数的晚期喉癌也对放疗联合化疗很敏感。在欧美国家，放疗联合化疗在晚期喉癌的治疗中已经成为了主要的治疗手段。这一方案可以使很多患者不必接受全喉手术切除，喉器官和功能得以保留，从而生活质量得到很大的改善。
口腔癌和舌癌
早期口腔癌可以行根治性放疗，免除手术造成的面部创伤。早期舌癌也可以选择放疗，能够较好地控制病情，并且避免吞咽和发声功能受损。
另外，头颈部的其他肿瘤，如下咽癌、低分化扁桃体鳞癌、未分化癌等都对放疗敏感，是首选放疗的肿瘤类型。
胸部肿瘤
肺癌
早期肺癌进行立体定向放射治疗能取得与手术相似的治疗效果，且几乎无创，因此放疗是此类患者的首选。而局部晚期肺癌若失去手术机会，也应首选放疗，部分病人也可获得较好疗效。晚期肺癌出现气道堵塞、血管受压引起呼吸困难，脑转移出现症状，骨转移疼痛，通过放疗都可以起到很好的治疗作用。
食管癌
发生在颈部和胸上段部位的食管癌，因其解剖部位特殊，手术困难大、损伤大，，而放疗损伤小，治疗后生活质量高，所以放疗是颈部及胸上段食管癌的首选治疗手段。局部晚期、已有淋巴结、转移无法手术完全切除的食管癌也应选择放疗，可以使食管癌进食梗阻症状得到缓解或改善。
乳腺癌
乳腺癌行改良根治术者，对于癌灶大于5cm、侵犯胸壁皮肤或有淋巴结转移者，术后放疗可降低局部复发率，提高远期生存率，此类患者手术后应行术后放疗。
另外，所有保乳手术患者后均应进行放疗。保乳手术后进行全乳或全乳＋淋巴结引流区放疗是防止乳腺癌复发和转移的标准治疗方法，总体生存率和全乳切除术相当，患者生活质量和尊严得到大大保护。
腹、盆部肿瘤
直肠癌
直肠癌放疗可以降低患者术后的复发率，同时能提高生存时间。术前放疗可以使局部肿瘤体积缩小，降低其临床分期，进而提高肿瘤的切除率和保肛率。
另外，部分患者对免疫治疗抵抗，目前研究发现，这类患者先采取放疗能提高对免疫治疗的敏感性，相关临床研究正在进行中。
生殖系统肿瘤
对早期宫颈癌来说，单纯根治性放疗与单纯根治性手术的疗效几乎相当，中晚期患者更适合采用放疗为主的方案。另外，放疗还是早期睾丸精原细胞瘤及局限期局部晚期前列腺癌的根治手段。
以上结果充分证明了放射治疗在肿瘤治疗中地位，选择放射治疗可获得更高的生存率和更好的生存质量。
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肿瘤不可怕，关键是要找对方法。